La sustentation d'une aile est rendu possible grâce à une certaine vitesse d'écoulement d'air sur l'intrados et l'extrados de l'avion. Voyons ce que ce passe sur la partie extérieur de l'aile, c'est à dire l'extrados. L’air parcourt un chemin plus long donc plus rapide ce qui entraîne une dépression Inversement le chemin de l’air sur l’intrados est ralentie, son chemin étant plus court la pression est alors plus élevée et engendre une surpression. De plus l’air est dévié vers le bas à l’arrière du profil d’aile. Ces trois caractères donnent lieu à une force dirigée vers le haut : la portance.
